ในปี 1965 ซิลเวียและน้องสาวของเธอ เจนนี่ ถูกฝากดูแลโดยเกรทรูด บานิซเซฟสกี ขณะพ่อแม่ของพวกเธอทำงานในคณะละครสัตว์ ความสัมพันธ์เริ่มแย่ลงเมื่อเกรทรูดประสบปัญหาทางการเงินและเริ่มระบายความเครียดกับซิลเวีย โดยการทรมานและทำร้ายร่างกายอย่างต่อเนื่อง
การทรมานที่เกิดขึ้นรวมถึงการเผาไหม้ด้วยบุหรี่ การทุบตี และการแบรนดิ้งด้วยเข็มร้อนที่หน้าท้องของซิลเวีย โดยมีข้อความว่า “I'M A PROSTITUTE AND PROUD OF IT” ซึ่งสะท้อนถึงการดูถูกและทำลายศักดิ์ศรีของเธอ ซิลเวียพยายามหลบหนีหลายครั้ง แต่ไม่สำเร็จ และในที่สุดเธอก็เสียชีวิตจากการทรมานที่เกิดขึ้น