ในภาพยนตร์นี้ กลุ่มชาย 26 คนได้รับการคัดเลือกให้เข้าร่วมการทดลองทางจิตวิทยา โดยแบ่งเป็นผู้คุม 6 คน และนักโทษ 20 คน ซึ่งจะต้องอยู่ในสภาพแวดล้อมที่จำลองเรือนจำเป็นเวลา 2 สัปดาห์ โดยมีการเฝ้าระวังตลอด 24 ชั่วโมงผ่านกล้องวงจรปิด